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복제인간 이브의 탄생 |
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| Name : 신세대아빠 | | View : 189,731 |
우리 딸의 별명은 참으로 많다. 태어난 지, 일 주일도 채 되기 전에 부모들보다 더 수면시간이 적어서 얻은 별명이 '철인'이었고, 지금도 낯선 사람만 보면 고개를 숙이고 얼굴을 찡그리는 딸을 '인상파'라 부르며, 자주 떼를 쓰는 딸을 할머니는 '볶음밥'이라고 부른다. 물론 수면습관만 빼고는 모든 아이들이 거치고 지나가는 발달단계지만 내가 생각해도 딸은 최고가 아니면 하지 않겠다는 식으로 좀 심한 편에 속한다. 한마디로 흔히 말하는 '까다로운 기질'을 타고났다.
나는 다른 사람들과 잘 어울리지 못하는 아내를 닮아 그런다며 아내를 가끔씩 핍박하곤 했다. 그런데 그냥 지나가는 푸념 한마디 잘못했다가 아내의 역공을 맞은 적이 있다.
하루는 나의 어머니 앞에서 "얘는 누굴 닮아서 이러는 지 모르겠어요?"라며 딸의 지나침을 한탄했는데 아내가 듣는 앞에서 "누굴 닮긴 누굴 닮아, 바로 너 닮았지"라고 이야기해버린 어머니 때문에 딸이 떼를 쓸 때마다 아내의 화살이 내게 돌아온다. 사람을 좋아하고 수다떨기를 좋아하는 나의 현재의 모습과는 너무도 반대되는 말에 충격으로 다가왔지만 나와 아내의 유전자를 물려받은 딸이 최고조의 반항기를 거치는 것도 당연하다는 생각에 딸이 안스러워질 때도 가끔은 있다.
나의 딸이 아빠의 못생긴 발을 꼭 빼닮고 엄마의 부은듯한 눈을 꼭 빼닮았듯이 부모의 생김새는 자식에게 유전되는 것이 사실이다. 모두가 아는 사실처럼 생명은 난자와 정자가 수정하는 일부터 시작되는데 난자에는 어머니의 유전자가, 정자에는 아버지의 유전자가 포함되어 있고, 자식은 부모로부터 유전자를 절반씩 물려받기 때문이다. 과학의 발달과 함께 생김새뿐 아니라 성격이나 지능도 유전에 의한 영향을 많이 받는다는 연구 결과들도 많이 나오고 있다.
최근에는 유전공학이나 생면과학의 발달과 함께 인간의 유전자 지도를 99%까지 분석했다는 보도가 나오고, 뇌 안의 신경전달물질인 도파민(dopamine)이나 세로토닌(serotonin)이 인간의 성격 형성이나 지능 발달에 영향을 미친다는 연구결과도 나오고 있다.
2002년 12월 27일에는 인간복제 회사인 클로네이드가 세계 최초의 복제아기 '이브'가 태어났다고 발표해서 온 세상을 떠들썩하게 했다. 이것을 계기로 이제는 가장 두뇌가 좋고 성격 좋고 인물 좋은 인간이 머지않아 태어날 것이라며 기대반 우려반 하는 목소리가 여기저기서 벌써부터 들려온다. 하지만 이런 논리는 기우에 지나지 않을 것이라고 나는 단언한다. 이들은 유전자보다 더 중요한 환경의 중요성을 간과하고 있기 때문이다. 아무리 좋은 유전자를 가지고 태어난들 무엇하랴. 12년간 방 안에 갇혀 자라난 미국 소녀는 말을 할 수도, 두 다리로 걸을 수도 없었으며 지능지수를 검사할 수조차 없었다는 연구결과도 있다.
내가 이런 말을 하면 어떤 사람은 환경 또한 최대한으로 만들어주면 된다고 한다. 어떻게 최대한의 환경을 만들 수 있을까? 그들만을 위한 사회를 따로 만들어 살게 한단 말인가! 그런 사회는 더 이상의 인간 사회도 아니며 말 그대로 '복제인간 사회'가 될 것이다. 또한 인간 사회에서 잘 적응하며 산다고 하자. 자신이 복제인간이라는 사실을 안 어느 한순간, 비관하여 자살하지 않을 것이라는 확신은 어디에도 없다.
이와 같이 타고난 유전자가 그대로 존속되는 경우는 거의 없다. 인간의 뇌세포는 타고나지만 인간의 성격이나 지능을 결정하고 만드는 것은 뇌세포의 뉴런이 아니라 '수상돌기'라고 하는 뇌세포의 가지 수에 달렸다고 한다. 즉, 얼마나 뇌를 사용하는가에 따라 뇌세포의 가지들은 변한다는 것이다. |
 
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