심리(정신)장애 분류방법

   아동기의 심리장애, 즉, 정신건강과 관련된 분류는 대부분 미국 정신 의학회(American Psychiatric Association)가 1992년에 개정판을 내 놓은 D.S.M.-Ⅳ(Diagnostic and Statistical Manual)에 기준하고 있으며 현재까지도 가장 널리 사용되고 있습니다. 이들 장애 진단의 특징은 첫째, 현상학적으로 현재 드러나고 있는 증상에 초점을 두고, 둘째, 환자의 사회적 기능이 손상되었을 때만 '장애(Disorder)'로 진단하도록 되어 있으며, 셋째, 증상에 대한 진단외에 발달장애, 신체적 질병, 심리 사회적 스트레스 요인 및 과거의 적응 정도에 관한 진단을 함께 내리도록 되어있습니다. 또한 어떤 면에서 훨씬 더 이탈현상이 두드러지느냐에 따라 그 진단명이 결정되어집니다. 다음은 D.S.M.-Ⅳ에서 유아기, 소아기, 청소년기에 흔히 처음으로 진단되는 장애입니다.

물론 이러한 분류방법은 아동들의 행동이나 특성에 대한 설명뿐만 아니라 아동들의 행동을 예측하고 치료하는데 유용한 방향성을 제공합니다. 하지만 진단명의 모호성과 잦은 변화 때문에 일반인들뿐만이 아니라 전문가들조차도 혼란을 초래하는 경우가 많습니다. 예를들면  예전에 '발달성 구음장애'로 불리던 것이 '음성학적 장애'로 그 명칭이 바뀌었고 이전에 '과잉불안장애'로 따로 분류하던 장애가 '범불안장애'로 편입되었습니다. 이러한 용어의 불명확성은 D.S.M.만의 문제가 아닙니다. 현재 우리나라에서도 D.S.M.의 진단명에 나오지도 않는 명칭들을 사용하여 이를 분류하는데 언어장애나 자폐성장애, 그리고 학습장애를 '발달장애'라는 용어를 사용하여 카테고리화 하고, 주의력결핍 및 과잉행동장애를 '행동장애'로 운동기술장애를 '운동장애' 혹은 '신체장애'로 그리고 분리불안장애를 '정서장애'로 분류하곤 합니다. 하지만 이런 분류기준은 어디서 나왔는지조차 불분명하며 또한 그 카테고리도 모호하기 짝이 없습니다.

물론 정확한 진단을 내리기 위해 진단명이라고 하는 것은 보다 명확한 기준을 추구하기 때문에 수시로 바뀌기 마련입니다. 또한 이러한 분류방법은 아동들의 행동이나 특성에 대한 설명뿐만 아니라 아동들의 행동을 예측하고 치료하는데 유용한 방향성을 제공합니다. 하지만 마음과 관련된 문제는 손가락이 부러지는, 즉, 눈에 보이는 신체문제와는 전혀 다릅니다. 다시 말해서 어느 특정 영역만 이상이 있는 아동들은 거의 없습니다. 학습에 문제가 있는 아동은 남들 앞에서 말하기를 꺼려하게되어 언어에도 문제가 동반되며, 또한 마음적으로 위축이 되어 남들과 잘 어울려 놀지도 못합니다. 이럴 경우, 학습장애일까요, 언어장애일까요, 아니면 정서장애일까요?

이와 같은 분류상의 모호함이나 진단명의 불화실성은 사람의 마음처럼 너무도 복잡하고 애매모호한 대상을 진단하기 때문에 어쩔 수 없는지도 모릅니다. 이런 사정 때문에 D.S.M.의 매뉴얼대로 진단하는 것은 무의미하다는 전문가도 많아 확실한 통일성이 없는 상황입니다. 전문가들 사이에서는 진단상의 분류보다도 치료방법의 차이로 분류하는 전문가도 있습니다. 통일성없는 정신의학상의 진단보다도 환자의 치료가 제일이라는 주장입니다.

물론 누구나 이해하기 쉽고 진단기준과 가장 부합하는 병명으로 통일하려는 노력은 지금도 계속되고 있지만 사실 마음과 관련된 문제에 있어서는 병명은 그다지 중요치 않을지도 모릅니다.