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cDNA(상보적 DNA)우리 몸에는 방대한 수의 유전 암호문자를 가지고 있는 DNA를 가지고 있기는 하나, 실제로 의미있는 유전정보가 들어
있는 부분은 매우 적다. 대부분은 의미불명의 암호문자인 것이다. 인간을 비롯한 여러 생물의 염색체를 통째로 조사하는 게놈을 해석할때, 모든
DNA를 해석하게 되면 쓸데없는 DNA를 대량으로 조사하게 될 우려도 있으며 이용하기도 어렵게 된다. 그래서 등장한 것이 cDNA(상보적
DNA)를 이용하자는 아이디어인 것이다.
 DNA의 염기배열 중 단백질로 변환되는 부분, 즉 의미있는 암호문자는 세포
안에서 mRNA로 복사된다. 게다가 유전자 DNA는 '인트론'이라 불리는 무의미한 배열로 분단되어 있는데, mRNA는 불필요한 인트론을 잘라
버리고 단백질을 만드는데 필요한 유전자만을 연결하는 공정(스플라이싱)을 거치지 때문에 무의미한 부분은 잘라내어지고 있다. 그래서 세포 안에서
mRNA를 꺼내서 그것의 DNA를 해독하면(역전사) 무의미한 부분이 생략되고, 그리고 그 세포가 기능하여 단백질을 만드는 것이 확실한 DNA를
입수할 수 있게 된다. 이렇게 다시 해석한 것이 cDNA 인것이다.
cDNA는 이렇게 인공적으로 만들어진 DNA이며 자연계에는
존재하지 않는다. 세포에서 단백질이 만들어질 때에는 DNA->mRNA 로 유전정보가 복사되는데, cDNA를 만들 때에는 역으로
mRNA->DNA에로 유전정보가 복사된다. 이 방법은 '역전사'라 불리며, 역전사를 하기 위해서는 RNA의 유전정보에 의거하여 DNA를
만드는 역전사 효소가 필요하다. 역전사 효소를 사용하여 일단 한가닥 사슬의 cDNA를 합성해 버리면, 이것을 주형으로 하여 두 가닥 사슬의
cDNA를 만들어낼 수가 있게 된다.
cDNA는 의미있는 유전정보를 지닌 부분만으로 된 DNA이다. 이러한 성질을 이용하여
cDNA는 유전자공학에 널리 응용되고 있는데, 예를들면 의약품으로 사용할 수 있는 단백질을 DNA 정보에 의거하여 대량으로 만드는 경우, 또
인간의 전체 유전정보를 해독하는 경우 무의미한 부분이 많이 포함된 전체 DNA를 전부 다 해독하는 것이 아니라 mRNA에 해독되는 의미있는
부분만을 해독하게 해주는 것 등이다.
그런 경우에 여러 가지 세포의 mRNA에서 cDNA를 만들어내어 염기배열을 해독하면 되는
것이다. 세포의 유전정보만을 카피한 cDNA의 성질에 주목한 사람 중에서 cDNA의 염기배열을 특허신청하는 움직임이 있는데. 자연계에
존재하는것이나 의미가 분명치 않은 염기배열은 특허의 대상이 되기 어려운데 비해, cDNA는 실험실에서도 만들 수 있으며 염기배열에도 의미가
있음이 분명하기 때문이다.
여기서 의약품이나 검사약품이 만들어질 가능성은 있지만, 어떤 염기배열이면 특허의 대상이 되는가에 대해서는
논란이 있으며, 국제적인 합의가 이루어지지 않은 상태이다.
[DNA의 장단점]
장점 1: 장대한 DNA중 의미있는
부분만을 알 수 있다.
장점 2: 효과적이며, 게놈 전체를 조사하는데 1/50~1/100의 노력으로도 된다.
단점 : mRAB를 많이 만드는
DNA나 시기적으로 특별하게 기능하고 있는 DNA만 조사하기 때문에 전체를 알 수는 없다.
[참고 자료] 3일만에 읽는 유전자 p166~169
,jurio.new21.org
[그림 출처]jurio.new21.org
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